23 февраля 1945 года солдаты 5-й дивизии, участвовавшей в штурме Иводзимы, подняли на вершине горы Сурибати, господствующей над островом, флаг США. Через два часа он был заменен более широким. Именно этот момент — замену меньшего флага США большим — зафиксировал на пленке американский фотограф Джо Розенталь. Фотография позже под названием «Поднятие флага на Иводзиме» получила Пулитцеровскую премию. Также она служила доказательством эффективности морской пехоты, в необходимости которой сомневались многие современники. Секретарь ВМФ США Джеймс Форрестол, увидев фотографию, обратился к генерал-лейтенанту Смиту: «Холланд, поднятие этого флага на Сурибати означает, что корпус морской пехоты будет существовать следующие пятьсот лет». Однако небольшой отряд уцелевших японцев перешел в контрнаступление, вновь занял вершину Сурибати и сбросил американский флаг, подняв на его месте японский. Вершина еще два раза переходила из рук в руки, пока ее окончательно не заняли американцы. По свидетельствам очевидцев, японский флаг весь покраснел от крови его защитников. Официальный Вашингтон отрицает смену флага. Эта фотография также стала основой для скульптурной композиции, установленной в Вашингтоне в память участников битвы за Иводзиму.