СОВЕРШЕННОЛЕТНИЙ 3 января 1913 года Толкину исполнился 21 год – совершеннолетие по тогдашним английским меркам. Начатое в полночь письмо к Эдит и последующее воссоединение с любимой стали хрестоматийной историей, хорошо знакомой всем читателям группы. Я и рассказывал её неоднократно, и письменно излагал. Но – отчего бы не попробовать ещё раз? В марте 1941 г. Толкин делился с сыном Майклом историей своих отношений с его матерью: «Она была абсолютно свободна, не давала мне никаких клятв, и по справедливости я ни в чем не мог бы ее упрекнуть (вот разве что взывая к вымышленному романтическому кодексу), выйди она замуж за другого. Почти ТРИ года я с моей возлюбленной не виделся и не переписывался. Мне было несказанно тяжко, больно и горько, особенно поначалу. Да и последствия оказались не вовсе хороши: я вновь сделался безалаберен и небрежен, и даром потратил значительную часть моего первого года обучения в колледже. И все-таки не думаю, будто что-либо другое могло бы оправдать брак на основании юношеского романа; и, возможно, ничто другое не закалило бы волю настолько, чтобы подобный роман упрочить (при всей искренности первой любви). В ночь, когда мне исполнялся двадцать один год, я снова написал твоей маме – 3 января 1913» (перевод С. Лихачёвой). Биограф Х. Карпентер, добавляя красочную подробность, как Толкин сел в постели и признался в письме, что его чувства неизменны, приводит цитату из этого послания: «Когда же наконец сможем мы соединиться перед богом и людьми?» (перевод А. Хромовой). Через несколько дней Эдит ответила, что помолвлена с Джорджем Филдом, братом её школьной подруги Молли Филд. По словам Х. Карпентера, она намекала, «что обручилась с Джорджем только потому, что он был добр к ней, а она начинала чувствовать себя старой девой, других же молодых людей рядом не случилось, и она уже не верила, что Рональд захочет вернуться к ней после трехлетней разлуки. "Я начала сомневаться в тебе, Рональд, – писала Эдит, – и думать, что ты, наверно, уже забыл обо мне"» (перевод А. Хромовой). В оригинале Х. Карпентер приводит в кавычках ещё одну цитату: «on the shelf», девушка чувствовала, что её положили «на полку». Как уточняют биографы Н. Бантинг и Ш. Хэмилл-Кийз, независимо от класса и возраста замужние женщины были выше в социальной иерархии, а к незамужним относились с подозрением: вероятно, с леди что-то не так, если она осталась «старой девой». Уже на 8 января молодые люди договорились о встрече, так что события развивались довольно быстро. Как минимум, получив письмо от Эдит, Рональд отправил ей ещё одно, назначив местом встречи железнодорожную станцию – и поехал в Челтнем, лишь надеясь, что девушка к нему выйдет. Или же она ответила на первое письмо примерно 5 января, в тот же день Рональд предложил ей встретиться на станции, письмо дошло до неё 6 января, и она отправила подтверждение, дошедшее до Толкина 7 января. Как уже уточнялось в заметке «В преддверии встречи» (https://vk.com/wall-213107152_698), несмотря на то, что в биографиях фигурирует город Челтнем, фактически Эдит жила у четы Джессопов в соседней с Челтнемом деревне Чарлтон-Кингз. От их дома до станции Чарлтон-Кингз, где 8 января встретились молодые люди – около мили (полутора километров), и ещё пять с половиной километров они прошли, беседуя, вдоль путей от станции до виадука, под которым укрылись от посторонних глаз. Вероятно, если бы Эдит, помолвленную с Филдом, заметили наедине с другим, это бы ещё больше повредило её репутации, чем в Бирмингеме. «И к вечеру Эдит обещала, что порвет с Джорджем Филдом и выйдет замуж за Рональда Толкина. Она написала Джорджу и отослала ему его кольцо. Бедный юноша поначалу очень расстроился, а его семья была возмущена и оскорблена. Однако постепенно все улеглось, и они вновь стали друзьями», – заключает Х. Карпентер. Н. Бантинг и Ш. Хэмилл-Кийз предполагают, что примирение произошло уже после войны. Джордж Олвин Филд родился в 1890 г. (на год младше Эдит и на два – старше своей сестры Молли) в семье владельца фруктовых садов, также торгующего земельными участками. В семье было восемь детей, и Джордж был далеко не старшим, так что, как считают Бантинг и Хэмилл-Кийз, капитал, который могла бы ему принести мисс Брэтт, ему бы пригодился. Лёгкость разрыва, по мнению указанных исследователей, свидетельствует о том, что эмоциональная связь между Эдит и Джорджем была не слишком крепкой. В Первую мировую Джордж служил во вспомогательном армейском корпусе, в апреле 1915 г. принимал участие в высадке в Галлиполи, где британцы и их союзники воевали против османской Турции; в 1916 г. стал вторым лейтенантом, а в 1918 г., при освобождении от службы по состоянию здоровья – лейтенантом, но в отставку ему было разрешено уйти лишь в самом конце 1920 г. 3 мая 1922 г. он женился на Энни Мэри Дороти Фаулер-Тови в Аптоне-он-Северн. Жених был владельцем гостиницы, а невеста – вполне состоятельной единственной дочерью в семье владельцев фермы Черч в Бесфорде. Гостиничным бизнесом в различных местах страны Джордж Филд продолжал заниматься как минимум до Второй мировой войны, правда, уже как менеджер. Умер он 26 апреля 1964 г. в возрасте 74 лет. Сохранилась запись о том, что 11 января Толкин ночевал в чарлтонкингзской гостинице Муренд-парк. 12 января начинался Илариев триместр, и студент-филолог вернулся к занятиям «вне себя от счастья» (как цитирует его Х. Карпентер в переводе А. Хромовой), пообещав Эдит, что станет учиться усерднее. Хранительница толкиновского архива К. Макилвейн замечает, что «Он разработал оригинальный план, чтобы повысить свою работоспособность: «Я собираюсь в конце каждой недели отправлять тебе "счёт" о количестве проделанной работы, для оплаты по ставке один поцелуй за час, как только я вновь тебя увижу». Помимо «счёта», он вёл книгу учёта, в которой записывал количество часов, проведённых за студенческой работой каждый день и количество поцелуев, которые она ему была должна подарить» (см. заметку «Эдит в мечтах Толкина» https://vk.com/wall-146787020_860). Процитированное письмо было написано 15 января, и в том же месяце Толкин завёл книгу учёта. Этот рабочий дневник он озаглавил «ДжРРТ и ЭМБ в совместном учёте, AMDG», добавив к своим инициалам и инициалам Эдит Мэри Брэтт аббревиатуру «ради вящей славы Господней». Схема эта должна была приблизить их свадьбу – для которой Толкину следовало успешно закончить университет и устроиться на работу. Кроме того, он вновь стал проявлять прилежание в вере. В дневнике он отмечал красным цветом исполнение религиозных обязанностей и соблюдение дней отдельных святых. Эдит и Рональд договорились, что пока будут хранить свою неофициальную помолвку (формальная состоялась лишь в январе 1914 г.) в тайне, сообщив лишь отцу Френсису Моргану. После 3 января тот перестал быть опекуном совершеннолетнего Толкина, но юноша воспринимал его как второго отца. По словам Х. Карпентера, «Он ужасно нервничал, боясь того, что скажет по этому поводу отец Френсис, но ответ священника был спокойным и сдержанным, хотя особого восторга отец Френсис не выказал. Это было и к лучшему, потому что, хотя священник больше не являлся опекуном Рональда, он по-прежнему помогал молодому человеку деньгами, которые отнюдь не были лишними. Так что Рональду очень повезло, что отец Френсис смирился с его помолвкой» (перевод А. Хромовой). Как отмечает биограф Реймонд Эдвардс, «В то время католическая церковь была очень против «смешанных браков» между католиками и христианами-некатоликами, хотя они неизбежно оставались частыми. Помимо обещания гарантии, что все дети будут выращены в католической вере, супруг-католик в таких браках был обязан включиться в работу по обращению некатолика. Более того, церемония заключения «смешанного брака» никогда не могла состояться в контексте полного свадебного богослужения, но лишь в сокращённой и неохотно проводимой самостоятельной форме». В своё время мать самого Френсиса, будучи католичкой, вышла замуж за протестанта (также носившего имя Френсис Морган), что потребовало разрешения папы римского (полученного благодаря внутрицерковным связям семьи Осборнов – которых Толкин не имел). Эдит хотела отложить переход в католичество как минимум до официальной помолвки, но в принципе не возражала. #JRRT_биография