ПРИЯТЕЛИ-КНИГОЧЕИ 1 июля 1896 г. «Олд Эдвардианз Гэзет» опубликовала некролог. «С глубочайшим сожалением пишем мы о смерти Артура Руэла Толкина – на родине известие о ней было принято членами Ассоциации ближе к сердцу, чем смерть любого другого С. Э. [старого эдвардианца] с момента её основания. Вступив в А. С. Э. [Ассоциацию старых эдвардианцев] в первые её годы, м-р Толкин вскоре стал активным работником, особенно преданным Литературной секции, в которой несколько сезонов был сек<ретарём> на общ<ественных> нач<алах>, и в то же время испытывал глубокий интерес к секции большого тенниса и гимнастики – прежним мероприятиям Ассоциации. Однако величайшую службу А. С. Э. в её зачаточном состоянии сослужили именно его энтузиазм и личные качества. Он был живым упрёком эдвардианцам-«слабакам». В 1889 г. он поступил на службу в Банк Африки и отправился в Южную Африку, где вскоре стал управляющим этого банка в Блумфонтейне в Оранжевом Свободном Государстве и занимал эту должность до самой смерти. Все Старые парни, кто кто был хоть сколько-то тесно связан с Б. А. С. О. [Бирмингемской ассоциацией старых эдвардианцев] в указанное время, ощутят с его кончиной чувство личной утраты». Вернёмся же во времена «Бирмингемского клуба старых эдвардианцев». В феврале 1885 г. «Хроника школы короля Эдуарда» сообщала: «17 января перед Собранием был поставлен часто обсуждаемый, но никогда тщательно не рассматривавшийся вопрос Свободной торговли. А.Р. Толкин в старательно подготовленной речи выдвинул утверждение, «что Свободная торговля при любых обстоятельствах – лучшая политика для Англии». Мы не можем отделаться от мысли, что за исключением инициатора и, возможно, ещё одного выступавшего, никто серьёзно в этом предмете не разбирался, и на самом деле, один из выступавших, очевидно, настолько запутался в обсуждаемом вопросе, что, произнеся активнейшую речь против выдвинутого тезиса, он проголосовал за него, под предлогом, что его убеждения всегда были в поддержку Свободной торговли». В июльском номере газета сообщала, что А.Р. Толкин был избран казначеем секции большого тенниса, а в феврале 1886 г. – что 11 января он был избран секретарём литературно-дискуссионной секции на общественных началах. Состоявшееся 26 марта заседание называлось «Вечер с Томом Гудом». Я предполагаю, что речь идёт, скорее, о знаменитом английском поэте, юмористе и сатирике Томасе Гуде (1799–1845), чем о его сыне – юмористе и драматурге, носившем то же имя (1835–1874). Тремя докладчиками в тот вечер были А.Р. Толкин, У.Р. Джордан и Г.К. Уиллмотт (эти имена ещё встретятся в конце заметки). На последнем заседании сессии, 30 апреля, бакалавр искусств Б.П. Майнерс выступил с «полным и поучительным докладом "Французские драматурги"», а Артур Толкин был переизбран секретарём. Заседание 11 февраля 1887 г. «было посвящено сэру Вальтеру Скотту. М-р А.Р. Толкин представил его краткое жизнеописание и прочёл доклад "Мармион"» [поэма Вальтера Скотта (1808), прославившая имя автора]. Отчёт о заседании литературно-дискуссионной секции, опубликованный в «Хронике школы короля Эдуарда» в марте 1886 г., приведу целиком. 29 января настоящая секция весьма удовлетворительно возобновила работу после рождественских каникул докладом Г.К. Уилмотта «Чарльз Диккенс: человек и его книги». М-р Уилмотт заслуживает чествования за то, как превосходно он представил выдающиеся моменты в жизни великого романиста, а также за доскональное знание этого писателя, продемонстрированное в литературоведческой части эссе. Он проиллюстрировал это несколькими примерами, и хотя все были настолько хорошо воспроизведены, что может показаться возмутительным упомянуть один особо, но чтение сцены казни из «Повести о двух городах» несомненно кажется нам заслуживающий особой похвалы. Заседание было многолюдным, а доклад, занявший по времени примерно два с половиной часа, слушался на всём протяжении с отменным вниманием и частыми аплодисментами. По предложению Ч<арльза> Г<енри> П<ауэлла> Майо присутствовавшие проголосовали за выражение сердечной благодарности и приятный вечер завершился. 15 февраля м-р Ч. М. Дикс, магистр искусств (вице-президент Общества) прочёл доклад «"Божественная комедия" Данте». Он довольно обстоятельно разобрал «Ад», приводя многочисленные цитаты для иллюстрации своих замечаний, а также более кратко упомянул о «Чистилище» и «Рае». Председатель, преп<одобный> Дж. Хантер Смит, предложил проголосовать за выражение благодарности, что было весьма сердечно достигнуто после того, как несколько членов выразили удовольствие от прослушивания доклада. Данте, безусловно, привлекает меньше читателей, чем Диккенс, и заседание, хотя и весьма представительное, было не столь многолюдным, как прошедшее 29 января. Третье заседание в этом полугодии состоялось 2 марта, когда преп. Дж. Хантер Смит, магистр искусств, которому Общество теперь должно выразить двойную благодарность, прочёл доклад «Ранняя римская поэзия». Мы сожалеем, что из-за скверной погоды посещаемость оказалась не столь хороша, но те члены, кто бросил вызов стихиям, были достойно вознаграждены. Весь доклад был крайне интересен, даже для тех старых эдвардианцев, чья латынь покрылась ржавчиной – в частности, вероятно, та часть, в которой м-р Смит проследил влияние ранних и теперь почти забытых римских поэтов на литературу и идеи дня нынешнего. По предложению вице-президента обычное голосование за благодарность прошло под возгласы одобрения. Четвёртое заседание было назначено на 16 марта и посвящено политике. М-р Б.Ф. Джордан выдвинул предложение, но дебаты были отложены, так что мы прибережём наше внимание до следующего выпуска. А.Р. ТОЛКИН, секр<етарь> на общ<ественных> нач<алах> В майском выпуске хроники за 1899 г. сообщалось: «Состоялось ещё два ужина, целью каждого было дружеское прощание с известным местным членом Клуба по случаю отбытия его в Южную Африку. Первым был должен уехать Хьюберт Фишер, отправлявшийся в Йоханнесбург 17 апреля, а вторым – А.Р. Толкин, уплывавший в Порт-Элизабет 22 мая. В Бирмингеме утрата обоих этих членов будет тяжело ощущаться, поскольку, кроме общей значимости в мероприятиях Клуба, Хьюберт Фишер был членом клубной и регбийной комиссий и играл за нашу команду последние четыре сезона, тогда как работа А.Р. Толкина в качестве секретаря литературной секции была бесценной». 1 июля 1891 г. «Олд эдвардианз гэзет» известила: «М-р А.Р. Толкин, которого многие члены Б. К. С. Э. [Бирмингемского клуба старых эдвардианцев] помнят, как энергичного секретаря литературной секции три года назад, женился 16 апреля 1891 г. в кафедральном соборе Св. Георгия в Кейптауне на мисс Мейбл Саффилд из Бирмингема. М-р Толкин теперь управляющий Банка Африки в Блумфонтейне в Оранжевом Свободном Государстве. Все его друзья – старые эдвардианцы – присоединяются к нам в пожеланиях ему полного счастья и успеха в новой жизни». А 28 мая 1892 г. состоялся прощальный ужин Генри Кейва Уилмотта, первого редактора газеты старых эдвардианцев, уезжавшего в Гастингс, на котором, в частности, присутствовал Уилфред Толкин, младший брат Артура (1870–1938) и тоже выпускник школы. В ответном слове виновник торжества, в частности, заявил: «Не так-то просто говорить о нашем товариществе. Старый состав постепенно разрывается. Толкин уехал, Гринуэй уехал, Хьюберт Фишер тоже уехал, хотя и вернулся этим вечером, и смотрится, как мы и ожидали, моложе, чем когда-либо; а теперь и я должен вас оставить, как и другие, по зову своей профессии. Никогда больше не жить нам в тех старых днях со всем их счастьем и забавами. Но никогда, как я думаю, ни одна группа молодых людей не проводила время лучше, чем мы. Никогда не было дружбы, более свободной от лицемерия, более глубокой, более искренней. Ни у кого из нас не было много денег, но мы разбирались в книгах, у нас были мнения, и мы обладали редкой «силой слова». Мы жили вместе в ту самую известную пору, которая никогда не наскучит; взгляды наши были самыми разнообразными, и мы выражали эти взгляды со всей силой нашего могучего словарного запаса и с бескомпромиссным неуважением к мнению друг друга. Именно благодаря этой дотошности и честности, столь крепко связывавшей нас, годы, проведённые нами за неустанными трудами и неустанной игрой в компании друг друга воспоминанием столь же дорогим, сколь и неизгладимым. Моё прощальное слово для вас – сохранять серьёзный тон и идею работы ради работы, которую мы всегда вели. Мы уже не тот Клуб, которым были когда-то. Наши места занимают те, кто моложе, принадлежащие чуть ли не к иному поколению, чем мы, с новыми идеями и новыми идеалами. Более чем когда-либо важно, чтобы вы сохраняли верность словам Хантера Смита «весёлое сердце и серьёзный дух» и передали младшим товарищам тот идеал, что мы поставили перед собой, энергичное усилие, честь, "жить приземлённо, думать возвышенно"». Кое-что похожее прозвучало и в предшествовавшей речи доктора медицины Уолтера Джордана: «Теперь друзья уходят быстрее, чем мы можем надеяться завести новых – или позаботиться об этом. Некоторых проглотило ненасытное море или настигла иная погибель; некоторые отправились в иные страны, чтобы никогда не появиться вновь – или, если повезёт, возвращаться время от времени, но редко; некоторые женились». А 2 января 1897 г. на ежегодном обеде Ассоциации старых эдвардианцев У.Р. Джордан особо отметил среди тех, кто развивал эту организацию, и умер в прошедшем году, два имени, в том числе, Артура Толкина. #JRRT_рядом