Праздник установлен в честь рождения Иисуса Христа, которого христиане считают Спасителем человечества. Это произошло в небольшом иудейском городке Вифлееме. Согласно Писанию, пресвятая Дева Мария родила Иисуса Христа в Вифлееме во время проходившей тогда переписи населения. Город был переполнен людьми, и мест для ночлега в домах ни у кого не было. Поэтому Мария и ее муж Иосиф расположились в хлеву, где ночевали вместе с домашними животными. Там же на свет и появился Иисус Христос. В момент рождения Христа на небе появилась звезда, которая указала волхвам (мудрецам) путь к младенцу. После рождения Иисуса первыми из людей ему пришли поклониться пастухи, извещенные об этом событии явлением ангела. Мудрецы вошли в хлев и преподнесли будущему Спасителю свои дары: золото, ладан и смирну (особое благовонное масло).