16 февраля Русская Православная Церковь чтит память святителя Николая Японского, епископа Русской Православной Церкви, архиепископа Токийского и Японского (с 1906 года), миссионера, основателя Православной Церкви в Японии, прославленного в лике святых как равноапостольного. Святой равноапостольный Николай, в миру Иван Дмитриевич Касаткин, родился 1 августа 1836 года в селе Берёза Бельского уезда Смоленской губернии в семье Дмитрия Ивановича, диакона сельского Вознесенского храма. Ребенка назвали Иоанном, в честь славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня. Мать его Ксения Алексеевна скончалась, когда будущему святителю было пять лет. Семья будущего святителя была крайне бедной, но, несмотря на это, мальчика отдали учиться сначала в Бельское духовное училище, а затем в Смоленскую семинарию. В числе лучших учеников в 1857 году был рекомендован и за казенный счет поступил в Санкт-Петербургскую духовную академию, где учился с 1857 до 1860 годы. В 60-х годах XIX века в Российской Империи возникла идея о развитии православной миссии в Японии. Иван, узнав, что есть вакансия на должность настоятеля церкви при недавно открытом русском консульстве в городе Хакодате (Япония), решил посвятить себя этому служению. Принеся монашеские обеты, будучи в 1860 году пострижен в монашество с наречением имени Николай, он отправился служить в церковь при русском консульстве в городе Хакодате. Дорога до Японии заняла целый год. Через всю Сибирь святитель проехал в кибитке. «Япония рисовалась в моем воображении как невеста, поджидавшая моего прихода с букетом в руках. Вот пронесется весть о Христе, и все обновится...» — вспоминал святитель в своих дневниках. Иеромонах Николай прибыл в Японию в 1861 году. Проповедь Евангелия в Японии сначала казалась совершенно немыслимой, страна была настроена против чужестранцев. Восемь лет ушло на то, чтобы изучить Японию: народ, язык, нравы и обычаи. По рассказам очевидцев, Николай все силы бросил на изучение новой страны: во время занятий японским языком отдыха просили учителя, которых он нанимал по двое и трое одновременно, чтобы они могли сменять друг друга. Изучая культуру Японии, святитель ходил по буддийским и синтоистским храмам, беседовал с местными духовными учителями, изучал литературу. Первым обращенным в православие иеромонахом Николаем японцем стал Такума Савабэ, бывший самурай, синтоистский жрец и превосходный фехтовальщик. Он тайно принял крещение вместе с двумя друзьями в мае 1868 года. Таким образом было положено начало Японской Православной Церкви. В 1869 году было принято решение: «Образовать для проповеди между японскими язычниками слова Божия особую Российскую Духовную Миссию». Начальником ее был назначен возведенный в сан архимандрита отец Николай. В 1871 году в Японии началось гонение на христиан, и многие из них из них были подвергнуты преследованиям. В 1873 году, когда гонения несколько уменьшились, архимандрит Николай приступил к строительству в Токио церкви, а затем — и духовного училища. К 1874 году при Православной Миссии в Токио действовали четыре училища: катехизаторское, семинарское, женское и причетническое, а в Хокодате два училища: для мальчиков и девочек. Во второй половине 1877 года Миссией стал регулярно издаваться журнал «Церковный Вестник», переводились книги, был создан богословский словарь. К 1878 году в Японии насчитывалось 4115 христиан. Богослужения в общинах и преподавание проводились на японском языке. Стали издаваться духовно-нравственные книги. 30 марта1880 года в Троицком соборе Александро-Невской лавры состоялась хиротония архимандрита Николая во епископа Токийского. Святитель Николай с еще большим усердием продолжил свои апостольские труды. Он принялся за новый перевод богослужебных книг, составил на японском языке Православный Богословский словарь. Епископ Николай, еще со своего прибытия в Японию и до последних дней, ставил переводческую деятельность во главу угла. Уже в Хакодате он начал перевод Нового Завета на японский, сверяясь с греческим, латинским, славянским, русским, китайским и английским текстами Писания, а также с толкованиями святого Иоанна Златоуста. Святитель продолжал свои труды в Токио, переведя Октоих, Цветную и Постную Триоди, все Евангелие и части Ветхого Завета, необходимые для совершения годичного круга богослужений. Не доверяя инославным переводам, епископ Николай кропотливо создавал точный православный перевод, проводя ежедневно четыре часа за работой вместе со своим помощником Павлом Накаем, прекрасно образованным в конфуцианской классике и преданным православию. 8 марта 1891 года был освящен кафедральный Воскресенский собор в Токио, называемый японцами Никорай-до. Труднейшим периодом в жизни святителя стала Русско-Японская война. Святитель, преданный своей японской пастве, не мог не помогать русским военнопленным в их тяжелых условиях. За эти подвижнические труды святой был возведен в сан архиепископа. Когда в Японию стали прибывать русские пленные (общее их число достигало 73 тыс. человек), епископ Николай с согласия японского правительства образовал Общество духовного утешения военнопленных. Для окормления пленных им были отобраны пятеро священников, владевших русским языком. Пленные снабжались иконами и книгами. Владыка неоднократно обращался к ним письменно (самого Николая к пленным не пускали). 24 марта 1906 года он был возведен в сан архиепископа Токийского и всея Японии. За полвека миссионерской работы святителя Николая в Японской Православной Церкви было образовано 266 общин, окормлявших 33017 православных японцев. В составе епархии был один архиепископ, один епископ, 35 иереев, шесть диаконов, 14 учителей пения, 116 проповедников-катехизаторов. С юбилеем служения владыку Николая поздравлял сам губернатор Токио. Архиепископ Николай скончался 3 февраля 1912 года. Похороны совершались при громадном стечении народа — как христиан, так и прочих японцев и иностранцев. Даже японский император Мэйдзи прислал венок на похороны святителя, впервые оказав такую почесть иностранному миссионеру. Святой Николай своим служением заложил прочную основу Японской Православной Церкви. Давно почитаемый в Японии святой равноапостольный Николай, архиепископ Японский, был прославлен в лике святых Русской Православной Церковью 10 апреля 1970 года.