13 августа — день памяти священномученика Вениамина, митрополита Петроградского и Гдовского. В миру Василий Павлович Казанский родился 17 апреля 1873 года в семье священника Олонецкой епархии Павла Иоанновича Казанского. Отец будущего Владыки прослужил в Нименской церкви 40 лет — до самой кончины, 15 лет он был благочинным в Каргопольском уезде. Родители воспитывали сына в благочестии и христианских добродетелях. Полюбив чтение житий святых, отрок восхищался их духовными подвигами, сожалея о том, что в современном ему мире он лишен возможности пострадать за веру православную. Интерес Василия Казанского к душеполезным книгам и усердие в изучении церковной грамоты предопределили выбор жизненного пути. В 1887 году Василий Казанский поступил в Олонецкую Духовную семинарию, а после ее успешного окончания в 1893 году как лучший выпускник был послан за казенный счет в Санкт-Петербургскую духовную академию. С 1-го курса он принимал активное участие в деятельности Общества распространения религиозно-нравственного просвещения в духе Православной Церкви (ОРРНП), выступал с беседами на фабриках, заводах и в ночлежных домах в Санкт-Петербурге, а также в Троицкой (центральной) церкви общества. В числе других учеников Академии Василий отправлялся на рабочие окраины столицы, разъясняя их обитателям высокий смысл православной веры, отвращая их от пороков и заблуждений, стараясь пробудить стремления к светлым евангельским идеалам. В 1895 году он принял монашеский постриг с именем Вениамин в честь святого мученика диакона Вениамина (V век; память 13/26 октября) и был рукоположен во иеродиакона, а в следующем году — во иеромонаха. По окончании Академии в 1897 году со степенью кандидата богословия иеромонах Вениамин был назначен преподавателем Священного Писания в Рижскую Духовную семинарию. С 1898 года он инспектор Холмской, спустя год — Санкт-Петербургской семинарии. 18 февраля 1902 года возведен в сан архимандрита, 2 апреля того же года назначен ректором Самарской духовной семинарии. 12 октября 1905 года архимандрит Вениамин был переведен ректором в Санкт-Петербургскую духовную семинарию. Он продолжал активно работать в ОРРНП — Обществе распространения религиозно-нравственного просвещения. 4 января Вениамин 1910 года был хиротонисан во епископа Гдовского, викария Санкт-Петербургской епархии. Как епископа его отличали особое усердие к богослужению и тесное общение с паствой. Он всегда находил путь к сердцам простых людей, за что был искренне любим паствой, называвшей его «наш батюшка Вениамин». Евангельская простота святителя, отзывчивость, сердечность, доступность в сочетании с открытым лицом, тихим, проникновенным голосом и всё освещавшей улыбкой, располагали к нему даже иноверцев. События 1917 года вызвали перемены в жизни Церкви: после Февральской революции правящие архиереи стали избираться на епархиальных съездах клира и мирян. Если в некоторых епархиях это вызвало распри и нестроения, то выборы в Петрограде прошли на редкость спокойно — подавляющее большинство голосов было отдано викарному епископу Вениамину. С 6 марта он архиепископ Петроградский и Ладожский, а 13 августа, накануне открытия Священного Собора Российской Церкви, назначен митрополитом Петроградским и Гдовским. Митрополит Вениамин все силы направил на защиту православного народа России от жесточайших гонений, воздвигнутых на него врагами истины Христовой. По сути, они начались в январе 1918 года после издания декрета «Об отделении Церкви от государства и школы от Церкви», который на деле воспринимался властью на местах как сигнал к повсеместному уничтожению главным образом Русской Православной Церкви и ее служителей, к грабежу церковного имущества. По всей стране прокатилась волна закрытий и разрушений храмов и монастырей, осквернения и уничтожения святых икон и мощей, массовых арестов, пыток, ссылок и казней епископов, священников, монахов и монахинь, мирян, лишения Церкви и ее служителей материальных средств к существованию. Именно Вениамин первым из церковных иерархов выразил категорическое несогласие с опубликованным 31 декабря в газетах проектом декрета об отделении Церкви от государства, имевшим явную антирелигиозную направленность. 10 января митрополит Вениамин направил открытое письмо в Совнарком. За пять лет управления (с 1917 по 1922 годы) в условиях все усиливающихся стеснений Владыка Вениамин сумел организовать жизнь Петроградской епархии на началах, разработанных Поместным Собором 1917–1918 года, превратить приходы в живые христианские общины, привлечь к церковному служению множество новых людей, в том числе известных представителей интеллигенции. Благодаря умелой дипломатической политике митрополита многие антирелигиозные постановления того времени в Петрограде полностью или частично не проводились в жизнь. С начала 1918 года в Петрограде стали часто совершаться ночные богослужения, в которых принимал участие митрополит Вениамин. Несмотря на тяжелое время, в епархии удалось освятить несколько новых храмов и приделов. Однако постепенно отношение государства к Церкви становилось жестче. 5 октября 1920 года была прекращена деятельность Петроградского епархиального совета. 16 июля 1921 года митрополита Вениамина вызвали в ЧК, где взяли с него подписку о невыезде. Летом 1921 года 34 губернии страны были охвачены сильнейшей засухой, в результате которой начался голод. После первых сообщений о голоде в Поволжье Православная Церковь сразу же откликнулась на эти события. После издания Патриархом Тихоном послания о помощи голодающим митрополит Вениамин 23 июля 1921 года предложил правлению Общества православных приходов образовать комиссию для приема и передачи пожертвований во Всероссийский комитет помощи голодающим (Помгол). В августе 1921 года она создала епархиальный и всецерковный комитеты для оказания помощи голодающим. Однако решением правительства они были закрыты, а собранные средства реквизированы. Изъятие собранных средств и церковных ценностей в Петрограде началось в марте 1922 года. Митрополит Вениамин ни минуты не колебался в решении этого вопроса. Являя пример высокой христианской любви, он благословил передачу церковных ценностей, не имеющих богослужебного употребления, на нужды бедствующих, рассматривая это решение как исполнение своего пастырского долга. «Мы все отдадим сами», — говорил святитель. Однако к голосу Владыки Вениамина власти не посчитали нужным прислушаться. Они объявили, что ценности будут изъяты в формальном порядке как «принадлежащее государству» имущество. В городе, в некоторых церквях, уже началась их конфискация. Изъятие ценностей сопровождалось волнениями народа, и хотя серьезных беспорядков, острых столкновений и арестов пока еще не было, чувствовалось приближение расправы. Ее ускорило опубликованное 24 марта 1922 года в «Петроградской правде» письмо двенадцати лиц — организаторов обновленческого раскола: они обвиняли все верное Святейшему Патриарху Тихону духовенство в сопротивлении изъятию церковных ценностей и в участии в контрреволюционном заговоре против советской власти. 1 июня 1922 года митрополит Вениамин был арестован по обвинению в воспрепятствовании изъятию церковных ценностей, а 10 июня того же года началось слушание дела, к которому были привлечены еще 86 человек. Святитель Вениамин на процессе был, как и всегда, простым, спокойным, благостным, убеждающим в невиновности других людей. Перед лицом ожидавшей его смерти он, обращаясь к трибуналу, произнес: «Я не знаю, что вы мне объявите в вашем приговоре, жизнь или смерть, но что бы вы в нем ни провозгласили, я с одинаковым благоговением обращу свои очи горе, возложу на себя крестное знамение (святитель при этом широко перекрестился) и скажу: «Слава Тебе, Господи Боже, за всё». 5 июля 1922 года трибунал объявил приговор, а в ночь с 12 на 13 августа того же года митрополит Вениамин и вместе с ним архимандрит Сергий (Шеин), миряне Юрий Новицкий и Иван Ковшаров были расстреляны на окраине Петрограда. В 1992 году Архиерейский собор Русской Православной Церкви причислил митрополита Вениамина к лику святых.